在七岁时，德梅特里・马克西姆 （DemetriMaxim） 目睹了母亲因肾功能衰竭而接受透析的痛苦。两年后，母亲成功接受了肾移植，尽管手术让她的生活恢复了正常，但这一切并未结束，马克西姆遗传了多囊肾病 (PKD)，也面临着相似的挑战。
在美国，大约七分之一的人口患有慢性肾病 （CKD），而这些病例中有 10% 是由遗传病引起的。自高中的时候起，马克西姆便致力于寻找治愈的方法。2021 年，Nature 杂志发表了一项研究，证实在小鼠中利用 CRISPR 技术可以逆转 PKD，这让马克西姆坚定了信念。他在斯坦福大学攻读计算生物学研究生学位，并在教授维韦克・巴拉 (VivekBhalla) 的指导下进行肾脏研究。
虽然马克西姆相信基因疗法可以逆转 PKD，但关键的挑战在于如何将药物安全有效地送达病变细胞。为了解决这一难题，他于 2022 年创立了生物科技初创公司 Nephrogen，该公司利用人工智能和先进的筛选技术开发了一种特殊的递送系统，以精准输送基因编辑药物到肾脏病变细胞。Nephrogen 在 2025 年 TechCrunchDisrupt 大会上入围 20 个决赛选手之一。
经过三年的研发，马克西姆声称 Nephrogen 已成功创造出一种递送机制，其运输药物到肾脏的效率比目前 FDA 批准的 「载体」 高出 100 倍。接下来，Nephrogen 计划将其新型递送机制和所开发的药物推进到临床研究，预计将在 2027 年开始。
为了支持临床研究，Nephrogen 正在进行 400 万美元的种子轮融资。由于亲身面对 PKD 的挑战，马克西姆决定参与临床试验。他坦言，患病期间常常感到背部疼痛，频繁就医，而且现有的药物无法有效减缓病情，只能增加排尿次数。他随时面临病情恶化、需要透析的风险，这让 Nephrogen 的研究成果显得尤为重要。
如果 Nephrogen 的治疗方案取得成功，或许可以彻底治愈马克西姆的 PKD。想要亲身了解 Nephrogen 并观看更多创业项目展示的朋友们，欢迎参加将于 10 月 27 日至 29 日在旧金山举办的 TechCrunchDisrupt 大会。
划重点:
🌟马克西姆小时候经历母亲因肾病接受透析的痛苦，遗传了多囊肾病 （PKD）。
🧬Nephrogen 利用人工智能和先进技术开发高效药物递送系统，效率比 FDA 批准载体高出 100 倍。
🚀该公司计划在 2027 年进行临床研究，目前正在进行 400 万美元的种子轮融资。
